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　　一杯好咖啡的關鍵是什麼？好的沖泡技巧和器具固然不可或缺，但高品質的咖啡豆纔是最重要的元素。對咖啡豆沒概念，或是常常被一堆咖啡名詞弄得頭暈腦脹嗎？

　　在購買咖啡豆時，除了在包裝或內文介紹中看到咖啡產地的名字外，有時還會看到英文與數字，G1、G2、G3、AA、PB、SHB、SHG、HB等，你是否曾困惑過這些英文或數字究竟代表什麼？他們究竟有什麼不同？

　　爲了使品質好的咖啡豆與品質差的咖啡豆能夠區分開來，我們不得不將咖啡進行分級。

　　咖啡分級通常會依據瑕疵率、豆目大小、海拔、生豆密度、處理標準等來進行，但因爲每個國家的歷史背景、貿易利益、氣候與地形等各類因素不同，我們不能夠以統一的標準，相同的瑕疵計算方法，或單純以海拔來論英雄比高低，也不能夠以某國某等級與另一國某等級去進行比較，這都是錯誤而不客觀的直接比較。

　　因此，更多情況下是綜合多種標準來進行描述，而要真正看懂這些英文與數字，我們不得不先了解—咖啡的分級與分類。

　　按豆目大小

　　即豆體的長寬（大小）， 哥倫比亞以「豆大就是美」爲宗旨，分級時以目爲單位，18目以上（約0.7cm）爲Supremo，以下爲Excelso。  （目代表咖啡豆的直徑，一目是1/64英寸，1英寸=25.4mm）

　　肯亞的分級則是以豆體大小爲主，杯測品質與豆重爲輔。所以我們很常聽到肯亞AA，最優質的等級爲 AA PLUS （AA+） ，接着是AA、AB（15~16目，佔大部分產量） ......等等。另外還有PB，意即 Peaberry (圓豆)，是以外型做分類。

　　海拔高度與硬度

　　中南美洲除巴西和哥倫比亞以外的產國。  舉例來說：

　　等級

　　海拔高度

　　標示

　　1

　　1350~1500 公尺

　　SHB（Strictly Hard Bean）極硬豆

　　2

　　1200~1350 公尺

　　HB ( Hard Bean) 硬豆

　　也有依海拔高低分爲SHG(Strictly High Grown), SG(High Grown)及SC(Central Standard)。基本上咖啡樹生長的海拔越高，咖啡豆也會越硬；這是因爲氣溫低、日照短、溼度高等因素，會讓咖啡生長得較慢，生長出密度較高的果實，咖啡豆各方面的風味，例如酸度、甜味，都會較飽和。簡言之，海拔的高度對咖啡豆的品質有非常大的影響。

　　杯測品質

　　巴西雖然是世界最大咖啡產國之一，但在中南美洲各咖啡產國中，巴西的生產海拔算是偏低的，而且地貌平坦，少遮蔭樹，缺乏微型氣候，因此生產出來的咖啡豆偏軟，俗稱軟豆，口感較其他產區來說，較爲平順。因此巴西改用五個等級來評等：

　　1. Strictly Soft   極爲柔順

　　2. Soft   柔順

　　3. Softish   稍微柔順

　　4. Hardish   不順口

　　5. Rioy   帶有碘嗆味

　　聰明的巴西人改用口感來定級，自1999年開始舉辦的巴西卓越咖啡大賽Cup of Excellence，將巴西咖啡低酸度的溫和順口、醇厚度與甜感，以及堅果、可可類風味等特色的整體呈現，作爲咖啡評比的依據。「入口甘甜、純淨、滑順的餘韻」，也就成爲巴西優質咖啡代表性的特色。這樣的風味也說明爲什麼巴西豆常成爲特調豆配方不可或缺的角色之一。

　　有高品質的咖啡豆，纔有好咖啡

　　在中國，喝咖啡已經是很多人不可或缺的享受，越來越多人選擇自己在家裏衝咖啡，不只爲興趣，也爲了更好的咖啡品質。如果你已經，或者正打算要這麼做，那麼第一件你必須要知道的事情就是：好咖啡，來自高品質的咖啡豆。

　　這道理就跟大部份的食物一樣。一條不新鮮的魚，用再怎樣華麗的方式料理，也一定不怎麼好喫，但一條新鮮的魚，加點姜清蒸就非常好喫。咖啡也是一樣，品質不好的咖啡豆，再好的沖泡技巧或器具也救不回來，註定只能煮出不好喝的咖啡。

　　那麼，什麼是高品質的咖啡豆呢？回想一下你過去曾喝過覺得好喝的咖啡，大概都有兩個特徵，第一是香氣迷人，第二是味道好。不同品種咖啡豆的味道都不一樣，個人喜好當然也見仁見智，但所謂高品質的咖啡豆，就是要能儘可能地保留咖啡的香氣和味道，在最後沖泡時完整散發出來。

　　咖啡的香氣，來自咖啡烘焙

　　咖啡的香氣和味道，是在烘焙後才產生的。在烘焙過程中，咖啡生豆的水分慢慢釋放，重量減輕，顏色加深，體積膨脹，含有香氣的油脂慢慢釋放出來。此外，生豆中原本含有的大量綠原酸，隨着烘焙的過程會逐漸消失，釋放出好聞的水果酸，其味道隨烘焙時間長短而有所差異。

　　咖啡豆 V.S. 咖啡粉

　　咖啡豆咖啡粉

　　在決定要自己衝咖啡後，買咖啡時你面對的第一個抉擇，就是要買咖啡豆（whole coffee beans），還是磨好的咖啡粉（ground coffee beans）。撇除其他個人器具、時間的因素不談，我們的建議只有一個：買咖啡豆，買咖啡豆就對了。

　　這麼堅決的推薦當然是有理由的，還記得我們前面說的嗎？咖啡的香氣來自被烘烤出的油脂，這些油脂被封存在咖啡豆內的孔穴裏，研磨之後，香氣和油脂就開始揮發，最後沖泡出來的咖啡風味自然大打折扣。

　　除此之外，粉末接觸空氣的面積增加，容易受潮或變質。在相同條件下，咖啡豆比咖啡粉可以多保存將近一倍的時間。

　　咖啡粉唯一的好處就是方便，尤其如果你早上總是睡過頭，沒有時間慢慢磨咖啡，或是你還沒購置磨豆的工具，咖啡粉可以讓你快速享用一杯還不錯的咖啡。如果你決定要買咖啡粉，那麼我們有以下兩個建議：(1)一次大概買兩星期的量，儘可能保留風味、(2)用好的密封罐保存咖啡粉。

　　自己磨豆很麻煩？其實很好玩又能維持風味！

　　咖啡豆是最能完整保存咖啡風味的形式，並確保咖啡的新鮮與原味。有些廠商會在同一包咖啡粉裏，摻雜不同來源的咖啡，消費者很難確保咖啡的來源。

　　雖然磨豆也是一大門學問，但相信我們，一旦開始自己磨豆之後，你就再也回不去咖啡粉的日子了。嘗試各種粉末粗細衝煮後帶來的不同風味，絕對是自衝咖啡的一大樂趣。

　　咖啡的最佳賞味期限

　　咖啡豆種類相當多該如何選擇

　　買咖啡前你看的還是包裝上的保存期限嗎？我們要告訴你另一件重要的事：咖啡的最佳賞味期限不等於保存期限，你應該注意的是烘焙時間。

　　咖啡豆的烘焙日期代表着新鮮度，通常2-3天內烘焙好的新鮮咖啡豆都是好選擇 。然而現烘現買實際上並不是豆子味道最棒的時候，除了夾雜烘焙時的煙味、豆子本身的氣味，此外，咖啡豆在剛烘好後起算的48小時左右會持續吐放二氧化氮(排氣)，因此剛烘好馬上衝煮咖啡豆反而風味不佳。

　　建議一次購買約2周的咖啡豆量，保存在室內的咖啡豆，也建議在2周使用完畢是風味最棒最香的時候。