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你或許不熟悉牙買加在哪裏，但一定聽過鼎鼎大名的藍山咖啡。號稱咖啡中的極品， 藍山咖啡到底有何特別之處？讓我們走一趟牙買加，探訪藍山咖啡的貴族身世。
牙買加（Jamaica），是藍山咖啡的故鄉。它是一個位於中美洲加勒比海的島國，面積大約是臺灣的三分之一 。標高七千四百英呎的藍山（Blue Mountain），是牙買加島上的最高峯，距離首都京斯頓（Kingston）約莫四、五十分鐘的車程。這座充滿神祕氣息的山上經常雲霧繚繞，極負盛名的藍山咖啡即是生長於此。
得天獨厚的咖啡貴族
藍山咖啡之所以珍貴，是因爲它兼具了先天的優良血統和後天的絕佳環境。從選種、種植、採收、加工分級到包裝出口，藍山咖啡可說是咖啡裏的模範生。
全世界咖啡主要豆種有三：阿拉比卡（Arabica）、羅布斯塔（Robusta）和利比裏卡（Liberica）。藍山咖啡即是出自質量最好的阿拉比卡品種。
長在藍山上的咖啡並不等同於「藍山咖啡」。只有生長在高度在海拔一千五百英呎到五千英呎之間的，纔夠資格被稱爲藍山咖啡。高山上氣候陰涼，延長了咖啡的成熟期；另外，晝夜溫差的衝擊可以減緩咖啡豆中的澱粉轉換成糖的速度，因而增加咖啡的濃郁香味。
「好的咖啡一定要種植在斜坡上，」臺灣唯一在牙買加藍山上擁有一座咖啡農場的曹存禮表示，斜坡排水迅速，咖啡樹可以一直吸收到新鮮的水分。
咖啡四周種植的遮蔭樹也是藍山咖啡的一大特點。遮蔭樹通常是香蕉樹或是牙買加當地特產的阿奇（Ackee）果樹，可以使咖啡樹避免烈日的曝曬，並且有水土保持的功用。照顧咖啡樹得要具備相當的耐心和細心，必須定時修剪，去除老幹以利新枝成長，還要經常檢視果實的生長狀況，隨時摘除掉髮育不良者，以免浪費養分。「照顧藍山咖啡就像照顧小孩一樣，」曹存禮說。
穿梭在咖啡樹叢中，可以看見樹上結實累累的咖啡櫻果，在成熟的過程中顏色會由綠變紅，一旦紅透便必須即刻採收，以免發酵變質。
藍山咖啡的採收全都使用人工，工人必須巡迴在斜坡上的樹叢之間，將已成熟的咖啡櫻果一顆一顆摘下。由於同一株樹上的咖啡櫻果成熟速度有的快有的慢，故常常要分爲好幾十次，才能將所有咖啡採收完畢，整個過程十分辛苦。
採收後的果實必須先經過漂水篩選，再以水洗法去果皮及黏膜，露出裏面的咖啡豆，送往加工廠集中加工。在咖啡成熟的季節，水洗後溼答答的咖啡豆（稱做wet punchment）就像曬榖般鋪滿加工廠旁的廣場，接受日光洗禮。
直到咖啡豆乾燥後，再進行嚴格的人工挑選和機器分級，最後包裝出口。藍山咖啡以手工制木桶包裝取代一般的麻袋包裝，也是一大特色。
所有外銷的藍山咖啡都必須經過
牙買加咖啡工業局（Coffee Industry Board）的詳細審查。唯有通過專業的品管人員的Cupping Test（品嚐測試）的咖啡，才能踏入世界市場。牙買加咖啡局局長Hernandez強調，藍山咖啡種質不重量。「Quality, quality, quality, that’s No.1 priority.」（質量、質量、質量，質量是第一優先考慮。）他說。
闖過重重關卡之後的藍山咖啡，具備馥郁的香氣以及圓潤柔和的口感，還有些許的水果味，適當的中度烘培更能夠凸顯出其與衆不同的卓然風味。
其實牙買加除了生產藍山咖啡，還有高山（High Mountain）與普來姆水洗（Prime Washed）兩種。不過其中仍以藍山的質量最佳、產量最少。目前牙買加的藍山咖啡九○％爲日商收購，其餘銷往美、英，因此價格非常昂貴。
