現今，巴西種植約全球三分之一的咖啡樹，過去全球咖啡市場佔有率更曾高達80%。咖啡是在1727年當巴西還在葡萄牙統治下時自法屬圭亞那傳入的。巴西第一批咖啡是由葡萄牙屬地的巴西官員Francisco de Melo Palheta在巴西北部Para區種植的。傳說，Palheta因外交任務前往法屬圭亞那，魅惑了當地省長的妻子，在離開時，省長妻子所送的花束內藏有咖啡種子。回國後他種下的那些咖啡樹可能僅限於在自家飲用，算不上是重要農作物。一直要到咖啡種植開始往南延伸，自咖啡庭園散佈到咖啡農場之後，情況纔有所改變咖啡的商業規模種植最初始於里約熱內盧附近的Paraiba河。這裏很適合種植咖啡，一方面是地理環境理想，另一方面因鄰近里約熱內盧，利於外銷。不同於其他中美洲的小型咖啡農場，巴西最初的商業咖啡農場規模極大，是以奴隸爲勞動力的種植園。這樣的工業化生產形態在其他國家十分少見，可說專屬於巴西咖啡生產。這種方式極具侵略性：勢力最強大、最具說服力的，便可能贏得界線不明確的產權爭議。每名奴隸更必須照料4000~7000棵咖啡樹。一旦該地土壤過度耗損，整座農場便搬移到新的區域重新種植。