1502年C.哥倫布第四次航行時發現哥斯達黎加海岸。此後，西班牙殖民者曾多次入侵。

1563年建卡塔戈城，哥斯達黎加淪爲西班牙殖民地，劃歸危地馬拉都督府管轄。殖民統治時期，在西班牙殖民者的殘酷奴役和壓榨下，印第安人幾乎被消滅殆盡，可供奴役的勞動力很少，西班牙人不得不自己耕種小塊土地，生產自己需要的農產品。哥斯達黎加長期處於貧困愚昧和與外界隔絕的狀態1953～1978年的6次大選中，民族解放黨4次獲勝。該黨執政期間，強調國家干預經濟，對一些工業實行國有化，提高進口稅以保護民族工業，迫使聯合果品公司增納所得稅；加強與拉美其他國家和西歐的關係，改變單純依賴美國的狀況，1963年加入中美洲共同市場，70年代同蘇聯和東歐一些國家建立外交關係。

1978年團結黨領袖R.卡拉索·奧迪奧當選總統。爲緩和國內矛盾，他採取緊縮開支、增加社會福利等措施，同時提出限制國家資本,鼓勵外國和私人投資。

1982年2月民族解放黨領袖L.A.蒙赫·阿爾瓦雷斯當選總統。

2010年2月欽奇利亞大選中獲勝成爲哥斯達黎加歷史上首位女總統。哥斯達黎加位於中美洲地峽，屬於北美洲，北緯10°，西經84°。東臨加勒比海，西靠北太平洋，有着1290千米的海岸線（東岸加勒比海212千米，西岸太平洋1016千米）。哥斯達黎加北部與尼加拉瓜接壤（邊境線長309千米），東南偏南與巴拿馬接壤（邊境線長639千米）。總共有51100平方公里，其中領土50660平方公里，領海440平方公里，比美國的西弗吉尼亞州稍小，相當於愛爾蘭

位於哥斯達黎加首都聖何塞東北約30公里的這個研究中心隸屬於哥斯達黎加咖啡協會，是哥斯達黎加全國

咖啡種 植、育種、質檢的研究機構，此外它還擁有10公頃的試驗田，種植着多個優良品種。咖啡是哥斯達黎加的主要農產品，年產200多萬袋（60公斤裝），出口創匯2.5億美元，僅次於菠蘿和香蕉哥斯達黎加咖啡顆粒飽滿、酸度理想、香味獨特濃烈。哥斯達黎加的咖啡工業原來是由哥斯達黎加咖啡工業公司（InstitutodelCafédeCostaRica,簡寫ICAFE）控制的，現已經被咖啡官方委員會（OficinadelCafé）接管。在出口的咖啡中，那些被認爲質量不合格的產品用藍色植物染料着色後，再轉回國內銷售。在國內消費的咖啡（染成藍色的或未被染色的）大約佔總產量的10%，當地人均咖啡消費是意大利或美國的兩倍優異的哥斯達黎加咖啡被稱爲“特硬豆”，此種咖啡可以在海拔1500米以上生長。海拔高度對咖啡種植者來說一直都是個問題。海拔越高的咖啡豆越好，這不僅是因爲較高海拔能增加咖啡豆的酸度從而增加風味，而且也由於較高海拔處的夜晚溫度低，可使樹木生長緩慢，從而從咖啡豆的風味更濃郁。另外，由於高海拔的落差造成充足的降雨量，對咖啡樹的生長十分有利優質的哥斯達黎加咖啡被稱爲“特硬豆”，此種咖啡可以在海拔1500米以上生長。海拔高度對於咖啡種植者來說一直都是個問題。另外，由於高海拔的落差造成充足的降雨量，對咖啡樹的生長也十分有利。然而，雖然在海拔較高的地帶種植咖啡有

諸多優點，但必須考慮到因此而增加的額外運輸費用，這很可能使生產咖啡變得無利可圖。哥斯達黎加的咖啡業已採用新技術來增加效率，其中包括使用“電眼”來選豆並識別出尺寸不規則的咖啡豆