一般而言，高山地區由於氣候寒冷、咖啡生長速度緩慢，生豆的密度較高，質地較堅硬，咖啡越是濃醇芳香，並有柔順的酸味；反之，生豆的密度較小，質地較不堅硬，則咖啡的品質較差，所以，也有人以“硬度”來分級。這種分級方法可分爲下列幾種：極硬豆，高度約4500～5000英尺，簡稱SHB；高硬豆，高度約3000～4500英尺，簡稱GHB；硬豆，高度約2000～3000英尺，簡稱HB；太平洋海岸區，高度約984～3280英尺，簡稱Pacific。危地馬拉、哥斯達黎加、薩爾瓦多、墨西哥、洪都拉斯與海地等美洲國家都是這種分級法
最初被帶到肯尼亞種植的是Bourbon波旁，20世紀五十年代，當時的農業研究機構斯科特實驗室(Scott Laboratory)經過不懈努力，選育了SL-28、SL-34兩個優秀雜交種，顛覆了長久以來人工選育品種沒有天然品種優秀的偏見。SL-28、SL-34幫助肯尼亞咖啡形成了自己獨一無二的風味特質，在咖啡界樹立起完美的口碑。

　　跟其他咖啡生產國政府的選擇一樣，雖然SL-28、SL-34經受住了時間的考驗，爲肯尼亞咖啡培養一代又一代的忠實擁泵，出於咖啡產量和抗病性的考量，肯尼亞政府及咖啡研究所(Coffee Research Foundation)開始努力推廣一個新品種Ruiri 11，推廣者向咖啡愛好者們保證新品種仍然擁有肯尼亞咖啡的精典風味，可是持續的努力並沒有換來咖啡饕客們的認可，老饕們一致認爲新品種口味欠奉，Ruiru11的前景仍待觀察
肯尼亞咖啡的特色是帶有明顯的水果香和果酸，濃郁的口感中還有一點點酒香。肯尼亞咖啡多栽種於西南部及東部的高原區，品種都是阿拉比卡種，且都是水洗咖啡，常見的有波旁(Bourbon)、提比加(Typica)、肯特(Kents)、盧裏11(Riuri 11)等四個品種