17世紀咖啡的種植和生產一直爲阿拉伯人所壟斷。當時主要被使用在醫學和宗教上，醫生和僧侶們承認咖啡具有提神、醒腦、健胃、強身、止血等功效；15世紀初開始有文獻記載咖啡的使用方式，並且在此時期融入宗教儀式中，同時也出現在民間做爲日常飲品。因伊斯蘭教嚴禁飲酒，因此咖啡成爲當時很重要的社交飲品。

1570年，土耳其軍隊圍攻維也納，失敗撤退時，有人在土耳其軍隊的營房中發現一口袋黑色的種子，誰也不知道是什麼東西。一個曾在土耳其生活過的波蘭人，拿走了這袋咖啡，在維也納開了第一家咖啡店。16世紀末，咖啡以“伊斯蘭酒”的名義通過意大利開始大規模傳入歐洲。相傳當時一些天主教人士認爲咖啡是“魔鬼飲料”，慫恿當時的教皇克萊門八世禁止這種飲料，但教皇品嚐後認爲可以飲用，並於祝福了咖啡，因此咖啡在歐洲逐步普及。

起初咖啡在歐洲價格不菲，只有貴族才能飲用咖啡，咖啡甚至被稱爲“黑色金子”。直到1690年，一位荷蘭船長航行到也門，得到幾棵咖啡苗，在印度尼西亞種植成功。1727年荷屬圭亞那的一位外交官的妻子，將幾粒咖啡種子送給一位在巴西的西班牙人，他在巴西試種取得很好的效果。巴西的氣候非常適宜咖啡生長，從此咖啡在南美洲迅速蔓延。因大量生產而價格下降的咖啡開始成爲歐洲人的重要飲料
在我國雲南、海南、廣西、廣東等省份都有了面積可觀的咖啡種植基地，一些世界上著名的咖啡公司如麥斯威爾、雀巢、哥倫比亞等紛紛在中國設立分公司，它們不僅把咖啡產品銷售到中國，還從中國的咖啡種植基地採購咖啡豆，既促進了我國的咖啡銷售，又帶動咖啡種植業的發展。

20世紀30年代，上海最早的咖啡館開在外灘，供那些外國水手們過過咖啡癮，或許也有解解鄉愁的意味。那時的咖啡，被上海人稱爲“咳嗽藥水”。當然，這只是上海咖啡館的一個片斷，那個時期的上海，還有許多從海外歸來的華僑，他們在生活中，保持着喝咖啡的習慣——不僅僅是去咖啡館，更多的時候他們在自家的餐廳或客廳裏，品嚐香濃的咖啡。