咖啡供作飲用，據說是開始於十一世紀初，阿拉伯的古文獻上便可看到該項記錄。在那之前，阿拉伯地區是將咖啡生豆曬乾了再煎煮後當胃藥喝的，但後來得知咖啡還具有提神效果，再加上回教誡律嚴苛，禁止教徒們喝酒，教徒們便用烘培後熬出來的咖啡汁液，作爲取代酒類的興奮性飲料飲用，據說當地人懂得烘培生豆來使用，則是十三世紀以後的事

咖啡在十二、三世紀的時候被阿拉伯人大量有計劃種植，十六世紀中東的大馬士革（1530年）誕生了世界上第一家咖啡館。短短數年間，從古老的君士坦丁堡到高加索，從波斯灣到布達佩斯，再整個帝國的兩百多個城市都擁有不同數量的咖啡鋪，而連接這些城市的穿過沙漠荒野的道路沿途也到處都是可以移動的咖啡帳篷，爲絡繹不絕的商旅和軍隊服務。同一世紀咖啡也傳到了歐洲，當時咖啡隨着土耳其人西征奧地利，被帶往西方國家，沒想到很快就擄獲歐洲人的心。據記載，1596年從威尼斯寄往荷蘭的一包樣品，曾是阿爾卑斯山以北的歐洲人見到最早的咖啡豆。有傳說，因爲當時咖啡在西歐十分罕見，最初竟還有德國家庭主婦用雞湯來作咖啡的笑話。據學者推測，在十六世紀末繁榮的調味原料進出口貿易中，有不少來自東方的咖啡豆開始通過經貿發達的威尼斯源源不斷地進入歐陸

要了解生產咖啡的國家，最理智實用之法，是將它們分類爲世界三大主要咖啡栽培生長地區：非洲、印度尼西亞及中南美洲。一般來說，鄰近生長的咖啡都有相似的特色。如果一個特定的豆子缺貨，製造綜合品的廠商買家，一般就會找附近的國家。做綜合品的會說：我想用一個“中“的。這表示要清淡可口、充滿活力的中美洲豆子。又或許加個“非洲“更有滋味。非洲是長滿野味豆子的土地；又譬如用“印度尼西亞“作爲基礎。因爲沒有其它的豆子有如此富威力、飽滿的口感